手取層群
手取層群は、福井県東部から石川県南東部、岐阜県北部、富山県南部へかけての地域に分かれて分布し、中生代のジュラ紀前期から白亜紀前期にかけての時代に形成された海成～陸成の地層である。おもに砂岩・泥岩・礫岩などの砕屑岩類からなり、恐竜などの爬虫類化石を産出することで知られる。大きくみると浅海成層から陸成層へと移り変わっていることで、これまでは３つの亜層群（九頭竜・石徹白(いとしろ)・赤岩亜層群）に区分されていた。しかし、これら３亜層群の区分に関しては、形成時代の見直しが化石（特にアンモナイト化石）に基づいて進められてきたことで、堆積環境の変遷も含めていくつかの見解が示されており、それにともなっていくつかの層序区分の考えが示されてきた。ここではこれまでに一般的に用いられてきた３亜層群の名称をそのまま用い、形成時期に重点をおいた区分として、九頭竜・石徹白亜層群の境界をほぼ中生代ジュラ紀と白亜紀の境界（約１億4,550万年前）、石徹白・赤岩亜層群の境界をほぼ白亜紀前期の約１億2,500万年前として表現する。ただし、分かれて分布する個々の地域すべてから時代決定に有効な化石が産出するわけではなく、年代測定の問題も含めて課題の残された地域もあるため、ここでは現段階での資料に基づいて区分し、時代不明の未区分層（Tu）として扱う地域もある。岐阜県地域において区分できる地域では、九頭竜亜層群は分布せず、石徹白・赤岩亜層群が分布し、それぞれ石徹白亜層群相当層、赤岩亜層群相当層として記述する。

牛丸ジュラ紀化石
高山市荘川町牛丸付近の御母衣(みぼろ)湖の湖岸沿いには手取層群の石徹白亜層群相当層に属する牛丸層と呼ばれる地層が広く露出しており、その中にカキやシジミの化石が密集して含まれ、それらが指定されている。これらの化石は内湾や河口のような汽水性の環境を示し、生息域でそのまま化石になった現地性のカキの化石も見られる。指定当時、牛丸層は中生代ジュラ紀の地層と考えられていたが、現在ではやや新しく、中生代白亜紀前期の地層と考えられている。また、指定後に御母衣ダムの建設により水没してしまったため、湖岸にある展示場で見学できるようになっている。なお、これと同時に岐阜県が指定した天然記念物として「尾神郷(おがみごう)ジュラ紀化石」があり、これは庄川支流の尾神郷川中流域とその支流域に分布する手取層群に含まれるシダ植物や裸子植物などの植物化石を主とする化石群である。

アンモナイト
現生のオオムガイに似ていることで、巻貝の形態をもつ中生代を代表する頭足類の化石としてよく知られている。ただし、生息期間は長く、古生代シルル紀末期（あるいはデボン紀中期）から中生代白亜紀末まで海洋に広く分布し繁栄した。詳細に進化の過程がわかっており、殻の巻き方、殻内部の隔壁、殻表面に見られる縫合線など、いろいろな特徴から時代決定に有効な示準化石としてきわめて重要な生物群となっている。岐阜県地域では、高山市荘川町御手洗付近に分布する手取層群の御手洗層と呼ばれる地層からいくつかの産出が知られている。御手洗層は当初、ジュラ紀中期の九頭竜亜層群に属すると考えられていたが、ジュラ紀後期から白亜紀前期（1億5,000万年～1億4,000 万年前）を特徴づけるアンモナイトが産出したことで、ほぼ白亜紀前期に形成された石徹白亜層群相当層に属する地層と考えられるようになった。

地質年代